Det er over 20 år siden jeg var i Bangkok for første gang og jeg likte meg ikke i det hele tatt. Det var altfor varmt, altfor mye trafikk, altfor mye eksos og det var før Skytrain, så jeg hadde følelsen av å tilbringe mye av tiden i en overbetalt drosje i en stillestående uendelig kø. Jeg syntes stort sett Bangkok var en stygg og skitten by og da jeg nevnte dette for to damer fra Sørafrika på en felles utflukt så de bare oppgitt på meg: «Dere europeere altså!»
Det var faktisk min første tur utenfor Europa og jeg hadde enda ikke oppdaget hvor mye sjarm det er i bølgeblikk, plastbøtter og matlaging på alle gatehjørner. Det har vært mange turer til Bangkok siden den første gangen og i dag er byen min favorittby. Det er jeg ikke alene om, over 20 millioner besøkte Bangkok i 2017 og Bangkok kåres stadig som en av verdens beste storbyer å reise til. Bangkok er som sagt en stor by, og bør oppleves bit for bit. Det beste er å bo i den biten du har tenkt å oppleve. Bo gjerne i flere biter!
Rattanakosin/Banglampoo
Bangkoks berømte eller beryktede backpackergate Khao San Road ligger her, men også idylliske, kaotiske og sjarmerende små gater med dagligliv som kanskje er i ferd med å forsvinne. Her ligger også noen av Bangkoks største attraksjoner; templene som glitrer i gull; Grand Palace, Wat Pho og Wat Sakhet. Det er et stort område, men ikke større enn at det kan dekkes til fots, om enn ikke på én dag!
Sukhumvit/Siam
Sukhumvit er det moderne Bangkok og stedet jeg pleier å bo før jeg skal hjem til Norge. Her er det shop til you drop, nye kjøpesentre, kule hoteller, kaffebarer, natteliv både eksklusivt og mer suspekt. Sukhumvit er det stedet i Bangkok hvor det er enklest å komme seg rundt, både med Skytrain og Metro. Her går du rett fra Skytrain og inn på shoppingsentrene hele veien fra Phrom Phong til Siam, fra Emporium til Siam Paragon.
Silom
Silom er navnet på en gate, men også hele distriktet. Gatene Silom og Surawong er sterkt trafikkert med mye eksos. Mest kjent eller kanskje beryktet er vel de to små gatestumpene som går mellom dem, Patpong I og Patpong II. Om kvelden er det marked med vesker, klokker, solbriller, piratkopier som man ikke bør kjøpe og bakenfor ligger barer og etablissementer hvor man heller ikke bør kjøpe noe. Men det er lov å se.
Chinatown
Det første møtet med Chinatown i Bangkok kan være en heseblesende, eksosfylt opplevelse hvis man er på en kort sightseeing. Med mer tid til rådighet endrer inntrykket seg. Det er roligere gater og templer å besøke. De røde butikkene med dagens gullpris hengende i vinduet ligger på rekke og rad i Yaowarat Road. Klokka 5 om ettermiddagen stenger salget og det er mat som gjelder.
Pratunam
Pratunam er området bakenfor shoppingsentrene langs Skytrain og Saen Sap Canal. Området er ikke et typisk turiststrøk selv om Phaya Thai, endestasjonen for flytoget ligger her og gjør det lettvint å komme seg til og fra flyplassen. Den største turistattraksjonen i dette området er Baiyoke Tower som har flott utsikt over Bangkok i solnedgang fra baren i 84. etasje.
Chao Phraya River
Bangkoks livsnerve og antagelig hovedgrunnen til at Bangkok ligger akkurat her. Stor, skitten, mektig og fascinerende renner den gjennom hele Bangkok ut til kysten. Elva deler Bangkok i to og som turist i byen forholder man seg stort sett til områdene som ligger øst for elva, og det som er på "andre siden" benevnes gjerne som nettopp det. Ingen bør besøke Bangkok uten en tur på eller til Chao Phraya River!
